Čtrnáctiletý hrdina filmu Michael je postižen nevyléčitelnou svalovou dystrofií. Jeho matka už sama nezvládá stále náročnější péči o chlapce a výchovu tří dalších dětí, a proto umístí Mikea v ústavu. Nejdříve státního, hlavně pro staré lidi, posléze do dětského. Ani v jednom se Mike nechce pasivně smířit s podmínkami a s metodami vedení i personálu. Bouří se, dovolává práv, je trestán a týrán. Podaří se mu získat právníka a nejdříve osaměle, pak s podporou ostatních pacientů dostane případ zanedbávání péče k soudu.