Kapitán Jack z britského přístavního městečka Whitby je tak trochu podivín. Neuznává slavného rodáka kapitána Cooka ("Ten nám to s tou Austrálií pěkně zavařil!"), zato celým srdcem obdivuje jiného místního mořeplavce, kapitána Scorsebyho, který odsud v roce 1791 vyplul - a doplul! - do Arktidy. Dlužno říci, že už svým zaujetím pro Scorsebyho leze mnoha lidem pěkně na nervy. Ale jsou naštěstí i jiní, kteří s ním jeho nadšení sdílejí. Kapitán Jack brázdí na své malé výletní lodičce s poetickým názvem Yorkshirská kráska pobřežní vody a sní o tom, jak by to bylo krásné, vypravit se po stopách svého hrdiny do daleké, nebezpečné pustiny. A jak se blíží dvousté výročí oné slavné události, začne se pomalu v jeho hlavě rodit šílený plán.