Stejně jako mnozí jeho kolegové i známý herec Cliff Robertson, který proslul především oscarovou rolí mentálně postiženého Charlyho ve stejnojmenném snímku (1968), se rozhodl postavit na druhou stranu kamery. V roce 1971 debutoval jako režisér pozoruhodným příběhem jezdce rodea J.W. Coop. Kromě produkce a podílu na scénáři vytvořil také titulní úlohu. Na začátku filmu vychází Coop po téměř desetiletém pobytu z bran nápravného zařízení a rozhoduje se navázat svůj život tam, kde před uvězněním skončil. Na rodeovém okruhu, kde v různých disciplínách (jízda na koni, na býku či svázání telete) soutěží jezdci o finanční odměny. Nic jiného totiž neumí. Kromě zkušeností má i dost vytrvalosti a rvavosti, aby se znovu dostal na vrchol…

Robertson se soustředil na postižení atmosféry stále populárního rodea a vykreslení jeho typických protagonistů, od věčně chudých a omlácených kovbojů až po hvězdy, které létají na soutěže vlastními letadly. Snímek, ctící tradice amerického narativního filmu, patří mezi nejzdařilejší ukázky moderního westernu ze začátku sedmdesátých let (vedle u nás rovněž známých titulů Když legendy umírají a Junior Bonner). Malou ale výraznou roli Coopovy sešlé a pomatené matky vytvořila významná divadelní herečka Geraldine Page.