Po smrti statkáře Buriji se koná dražba jeho majetku. Zchudlá vdova po statkáři Kostelnička se ujme sirotka Jenůfy. Po letech se o dívku, již dospělou, ucházejí Laco a Števa. O posvícení tančí Jenůfa s oběma nápadníky a noc stráví se Števou. Jejich poměr nezůstane bez následku. Števa má jít na vojnu, ale pro opilost není odveden. Jenůfa s vědomím Kostelničky tajně porodí, Števa ji však přesto opouští. Laco by si Jenůfu rád vzal, ale s dítětem ji nechce. Kostelnička, ponoukána ďáblem, Jenůfu uspí a dítě hodí pod led zamrzlého rybníka. Děvčeti pak tvrdí, že dítě zemřelo, a rychle chystá její svatbu s Lacem. Právě když mladému páru žehná kněz, přiběhne stařík se zprávou, že někdo utopil v rybníku děcko. Jenůfa v dítěti pozná svého synka. Kostelnička se ke všemu přizná a starosta se strážníkem ji odvedou. Laco zůstává i nadále s Jenůfou.