Soukromý detektiv Harry Kilmer se vydává do Japonska, aby osvobodil dceru svého přítele rejdaře, jež se stala obětí únosu. Zná tuto zemi z doby války a ví, jak čelit zdejšímu organizovanému zločinu…

Režisér Sydney Pollack získal pověst zkušeného tvůrce kvalitních malodramat a jímavých komedií (Taková jsme byli, Vzpomínky na Afriku, Tootsie). V 70. Letech však hned dvakrát zabrousil do žánru thrilleru. Tři dny Kondora se v našich kinech hrály, ale s tehdy proslulou Japonskou mafií máme možnost seznámit se až nyní na videu.

Uplynulých dvacet let je na filmu trochu znát: ocitá se tak trochu ve stínu podobných snímků (Černý déšť, Vycházející slunce), v nichž také hraje důležitou roli konfrontace tradiční japonské kultury s pragmatickou bělošskou civilizací. - Losangelský soukromý detektiv Harry Kilmer se vypraví do Tokia, aby zachránil unesenou dceru svého dávného přítele z války, dnes loďařského magnáta Tannera, který se zapletl s bossem jakuzy (japonské mafie) Tonem. Stárnoucí muž se do Japonska vrací kvůli vzpomínkám: za války zachránil život půvabné Eiko a zamiloval se do ní, musel se s ní však rozejít na přání dívčina bratra Kena Tanaky. Harry chce Japonce, podle tradičních zvyklostí vázaného vděčností, požádat o protislužbu: o přímluvu u Tona. Američan však zjišťuje, že všechno je jinak: Ken už nemá s jakuzou nic společného, a také spor Tannera s Tonem je mnohem složitější, než se zpočátku zdálo. V komplikovaném cizím světě, plném nebezpečných tajemství, Harry nakonec nalézá oporu v morálním kodexu jakuzy a přítele ve zprvu odmítavém Kenovi. Ztracenou lásku zpět nezíská: dá však průchod spravedlnosti, ovšem za cenu krutých obětí. - Scénář zkušeného Paula Schradera a Roberta Townea Poskytl režisérovi vedle přitažlivé možnosti konfrontace dvou kultur dostatek napínavých, akčních prvků. Závěrečný souboj s meči patří dnes už mezi klasické filmové scény. I přes jistou nepřehlednost zápletky patří Japonská mafie dodnes k filmům, jejichž shlédnutí stojí za to. Jedním z kladů je také herecký výkon Roberta Mitchuma, který v roli chandlerovského detektiva předznamenal svého Phila Marlowa z Hlubokého spánku. Pro velmi podobnou roli si Kena Takakuru vybral Ridley Scott do Černého deště.