Vdovec Frank Connor, policejní detektiv ze San Franciska, je ochoten udělat cokoliv, aby zachránil život svého devítiletého syna Matta, který umírá na leukémii. S parťákem pronikne do pobočky FBI a s pomocí počítače najde pro syna vhodného dárce kostní dřeně. Bohužel je to několikanásobný vrah a těžký sociopat Peter McCabe. Ten zpočátku odmítá svolit k operaci, později však chce nemocného chlapce vidět a nakonec za určitých podmínek souhlasí. Přestože Frank stejně jako jeho parťák i nadřízený kapitán Cassidy ví, že se McCabe pokusí využít operace k útěku, podaří se mu díky guvernérově podpoře získat souhlas s operací. Přestože vše probíhá za přísných bezpečnostních podmínek, podaří se McCabeovi uprchnout z operačního sálu, když na něj díky antinarkotiku nepůsobí narkóza. Frank jej sice dostihne, zločinec však vezme jako rukojmí doktorku Hawkinsovou, která potvrdí, že dárce dřeně musí být živý. Zuřící Cassidy nechá evakuovat nemocnici a odvést Franka, který se pokusil zabránit policii ve střelbě na McCabea. Začíná dramatická honička.