Soudní dramata patří v americké kinematografii mezi velmi oblíbená témata. Už v éře němého filmu vznikl strhující příběh o procesu s nespravedlivě obviněným mužem, a to jako součást výpravného Griffithova projektu Intolerance. Scéna chystané popravy prostříhaná záběry blížící se záchrany v podobě osvobozujícího rozsudku dodnes patří mezi nejpůsobivější svého druhu. Soudní dramata vždy odrážela morální i etické hodnoty té které generace.

Mezi nejvýraznější filmy v této oblasti určitě patří Incident v Ox-Bow, Kdo seje vítr, Dvanáct rozhněvaných mužů či Rozsudek. Zajímavostí je, že původně soudní drama Roxie Hartová, natočené v Hollywoodu ve třicátých letech minulého století, se mnohem později stalo podkladem pro slavný muzikál Chicago, který dobyl svět nejprve v jevištní a pak i ve silmové verzi.