Již úvodní sekvence složená ze záběrů mořských živočichů tetelících se pod hladinou navozuje nezaujatě pozorovatelský tón snímku, který je považován za jedno z vrcholných děl Imamury Shōheie. Režisérův první barevný film je zasazen na ostrov Kuragejima na jihu Japonska, kde sleduje místní primitivně žijící komunitu, v čele s rodinou patriarchy. Starý muž si udržuje vliv nad celým společenstvím tím, že svou vlastní rodinu drží pod striktní kontrolou kmenových rituálů. Když tu na ostrov přijíždí inženýr z Tokia, který má za úkol najít nový zdroj vody pro skomírající cukrovar. Ze střetu tradičního kmenového společenství s moderním světem Imamura nevyvozuje enviromentalistické soudy. Naopak se soustředí na vykreslení přízemně lidských konfliktů, které ze setkání dvou kultur vycházejí. Jak se členové primitivní společnosti postaví výzvě modernity a co to řekne o nich samotných? Filmografii Imamury Shōheie můžeme vnímat jako hledání podstaty či dokonce pravého ducha japonské společnosti. V tomto strhujícím antropologickém eposu se cíli přiblížil možná nejvíce. Kmenová komunita, na jedné straně žijící bok po boku s divokými zvířaty, ale současně poznamenaná egem a tužbami každého jednotlivce, výmluvně odhaluje základy jakýchkoli lidských společenstev.