Dvanáctiletá Theresa je předčasně vyspělá dívenka, sirotek vyrůstající v nepříliš laskavém prostředí útulku pro opuštěné děti. Proti nepřízni osudu má však velmi silnou zbraň, která ji pomáhá překonat veškeré nástrahy, svou touhu po úspěchu na televizní obrazovce.

Chce se stát televizní hvězdou a využívá k tomu snad všech možných prostředků. Pronikne do televizního studia, na profesionální taneční školu, uteče ze sirotčince. Nakonec najde rádce, stárnoucího herce a kabaretiéra Sammyho Cohena, který přišel o práci vinou alkoholu a teď s lahví v ruce pouze vzpomíná na lepší časy.

Sammy by rád Therese pomohl. Odhalí jí pozadí šoubyznysu i některé fígly a začne ji učit. Dřív než stačí svou práci dokončit, sice zemře, ale Theresa je přesto odhodlána dosáhnout svého snu. Teď už to není jen její sen, ale také úkol, kterým je povinována památce svého učitele.