Během evakuace vězňů z věznice v Novém Mexiku se podaří skupině těch nejhorších pod vedením masového vraha Kuttnera (Lee De Broux) utéci... S policií v zádech a bez šance zmizet se uprchlíci rozhodnou opevnit v jednom malém městě blízko hranic. Kuttner bere místní obyvatele jako rukojmí a myslí si, že má vyhráno. Netuší však, že vietnamský veterán šerif Slayton (Brad Davis) po zjištění, že jeho žena (Kim Delaney) je mezi rukojmími, připravuje vlastní výpravu na její záchranu. V tomto akcí nabitém filmu o boji dobra proti zlu nejde pouze o osud Slaytonovy ženy, ale o budoucnost všech rukojmích.