Učitelský sbor soukromé střední školy v Brookfieldu přijíždí posílit mladý latinář – pan Chipping. Po počátečních nesnázích a neshodách tu nakonec zakoření a prožije celý zbytek života. Najde si tu opravdové přátele a o jedněch prázdninách i životní lásku, kterou mu však krutý osud zakrátko nemilosrdně vyrve z náručí. Příchod první světové války položí před pana Chippinga – svojí milovanou Kathie již překřtěného na Chips – řadu dalších překážek. Musí se vyrovnat se změnou společenských poměrů, odrážejících se i v poměrech na škole, ale také se ztrátou několika bývalých kolegů i studentů.