Mladý Joe Gallagher se vrací z vojny a chce si vyzvednout peníze u Willyho, kde předtím pracoval. Ten mu však výplatu dát odmítá a poštve na něj své lidi. Joe se zachrání skokem do vagonu, ale i odtamtud je vyhozen třemi lotry. Otřesený a okradený Joe se vzpamatovává poblíž trati, kde ho najde malá Goldie. Vezme Joea ke svému otci, skvělému boxerovi Paulovi Kellogovi a Joe se brzy stává jeho sparingpartnerem. Paul však náhle umírá a posledním dechem prosí Joea, aby se o Goldie postaral. Té totiž hrozí sirotčinec. Joe se rozhodne uskutečnit zápas se slavným Billy Buckem, aby vydělal peníze a mohl Goldie pomoci. Protože mu Goldie prozradila otcovu tajnou zbraň smrtelný úder, Joe vyhrává a rázem se stává slavným. Podnikne velké turné, na kterém se seznámí s půvabnou reportérkou Anne, která se spřátelí i s Goldie. Pak se ale Joe začne pomalu měnit: sláva ho omámila. Pořádá různé večírky, kolem sebe má stále spoustu obdivovatelů a na Annu a Goldie už nemá tolik času.