Francouzské filmové drama podle románu Emila Zoly "Zabiják". Odehrává se v Paříži v letech 1852 až 1860. Jeho hrdinkou je mladá pradlena Gervaisa. Právě ji opustil milenec Lantier, otec jejich dvou nemanželských dětí. Gervaisa usilovně pracuje, aby si jednou mohla zařídit vlastní prádelnu. Po čase se provdá za pokryvače Coupeaua. Tímto sňatkem nabývá její život štastnější tvářnosti. Ne však nadlouho. Coupeau se těžce zraní pádem ze střechy. Je na dlouhou dobu upoután na lože a po uzdravení se bojí práce na střechách. Nejen že se dá Gervaisou živit, ale začne pít. Gervaise se podaří s finanční pomocí kováře Goujeta zřídit v malém krámku vytouženou vlastní prádelnu. Coupeau však stále více propadá alkoholu. Spřátelí se s bývalým milencem své ženy a společně s ním začne Gervaisu okrádat. Gervaisa ztrácí radost z práce i ze života. Znovu podlehne Lantierovi. Coupeau v záchvatu deliria rozbije zařízení prádelny a krátce nato v nemocnici zemře. Gervaisa již nemá sil vzchopit se. Lantier a jeho nová milenka Virginie ji vyženou z prádelny. Tu Gervaisa hledá útěchu v alkoholu a nechává svou dcerku Nanu na pospas pařížské ulici.