Čtyři děti mají milující rodiče a krásné dětství. Z pohádkového života se stane noční můra, když jejich otec zemře při autonehodě a jejich matka se rozhodne vzít děti ke svým přísným rodičům, protože nemají žádné finanční prostředky...

Corrine má se svým manželem čtyři nádherné děti: Cathy, Carrie, Corryho a Christophera. Corrrinin manžel je velmi úspěšný, rodina žije v nádherném domě a děti mají, nač si vzpomenou. Corrine uspořádala pro manžela oslavu, neboť byl v práci povýšen, on měl ale autonehodu, kterou nepřežil. Corrine nic neumí, peníze docházejí a rodině hrozí i ztráta domu, neboť nemají z čeho splácet půjčky. Jednoho dne oznámí Corrine svým dětem, že se na ně konečně usmálo štěstí, neboť se mohou přestěhovat do domu jejích rodičů, kteří jsou nesmírně bohatí. Starším dětem, Cathy a Christopherovi, se nelíbí, že mají odjet hned večer, ale nakonec matce uvěří, že bude vše v pořádku a rodina bude zase finančně zajištěná. Corrine spolu s dětmi cestuje v noci, a když konečně dorazí k velkému domu svých rodičů, uvítá je velmi stroze Corrinina matka. Babička zavede děti do podkrovního pokoje, odkud nesmějí odejít nikam jinam než na půdu. Corrine vysvětlí dětem, jak se v osmnácti letech rodičům vzepřela, odešla z rodného domu s jejich otcem a byla svým otcem vyděděna. Cathy s Christopherem uvěří matce, že potřebuje par dnů na to, aby si opět získala přízeň svého otce, a začnou se starat o své mladší sourozence, dvojčata Carrie a Coryho. Corrine slíbila svým dětem, že za nimi bude stále chodit, ale intervaly jejích návštěv se začaly protahovat i na několik dnů. Na Vánoce přijde Corrine za dětmi s dárky a dovolí jim vyjít z pokoje, aby se mohly tajně podívat na vánoční večírek, který pro Corrine uspořádal její otec.

Děti jsou v podkroví už dva roky, Cathy s Christopherem se mění v dospělé lidi a jediné, po čem touží, je normální život. Corrine za nimi nebyla několik měsíců, a když konečně přijde, oznámí jim, že se vdala a byla na líbánkách. Už dávno zapomněla, že se do domu svých rodičů vrátila proto, aby zabezpečila děti, a myslí jen na sebe. Christopher s Cathy už o matce pochybují a Christopher se poprvé vzepře babičce, za což je zbičován. Cathy s Christopherem se velmi milují a už to není jen sourozenecká láska, ale stali se z nich milenci. Cory onemocní a Cathy donutí matku, aby vzala Coryho do nemocnice. Když se matka konečně vrátí za dětmi do pokoje, oznámí jim, že Cory zemřel a pohřeb už proběhl. Poté zase odejde. V tu chvíli pro děti zemřela i matka a Cathy s Christopherem se rozhodnou pro útěk. Před svým útěkem ještě zjistí, že Cory byl otráven jedem, který byl nasypán na koblihy s cukrem, a vše udělala jejich matka Corrine. Dětem se podaří utéct a odjíždějí vlakem pryč..