Kde je hranice mezi zdravým rozumem a šílenstvím? Kdo si troufne, najde odpověď v děsivé atmosféře viktoriánského ústavu pro choromyslné ve filmu E.A. Poe: Podivný experiment. Napínavý thriller vznikl podle povídky otce hororu a detektivky Edgara Allana Poea „Metoda doktora Téra a profesora Péra“ a její překvapivé vyústění je jen jedním z nečekaných zvratů filmu. V hlavních rolích se představí Kate Beckinsale, Jim Sturgess, Ben Kingsley a Michael Caine.

Hrdinou filmu E. A. Poe: Podivný experiment je mladý, čerstvě vystudovaný lékař Edward, který na konci 19. století přichází na praxi do psychiatrického ústavu pro choromyslné ležícího v mlze v odlehlém koutě hor. Zde ho přivítá šéf lékařského týmu, jeho asistent i záhadná kráska Eliza, trpící panickou hrůzou z jakéhokoliv tělesného dotyku. Edward je zasvěcován do zdejších léčebných metod a je v šoku. Dr. Lamb je příkladem osvíceného přístupu, vůči bláznům je vstřícný a svému týmu vštěpuje, aby „jedinečnost“ každého pacienta respektovali: „Proč bychom se měli snažit udělat nešťastného člověka z naprosto šťastného koně?“ Ovšem děsivá a hrůzu nahánějící „léčba“, jíž byli na konci 19. století duševně nemocní běžně vystavováni, je přítomna i zde: věznění, spoutávání, proudy ledové vody a elektřiny. To vše je pevně vryto do historických zdí ústavu a Edward objevuje poměrně znepokojivou pravdu. Psychiatrický ústav ovládli pacienti, zatímco skutečný ředitel je se svým týmem uvězněn ve sklepení. A tady napínavý příběh plný zvratů a překvapení teprve začíná...

V ponuré atmosféře viktoriánské psychiatrické léčebny se odehrává nejen děsivý příběh, ale také střet dvou filmových velikánů: Bena Kingsleyho jako šíleného „doktora“ Lamba a Michaela Cainea jako oficiálního zástupce dobové lékařské vědy, která byla schopna vystavovat pacienty neuvěřitelným ukrutnostem. Který z nich je „horší“?

„Dr. Lamb je svým způsobem obdivuhodný, uplatňuje vůči pacientům humánní postupy. Ale když zjistíte, že on sám je pacient a sám o sobě těžký případ, změní to vaši perspektivu. Je nepředvídatelný, a to mě na něm bavilo nejvíc,“ říká o svém hrdinovi Ben Kingsley, který je mistrem ztvárňování postav na pomezí extrémního dobra a extrémního zla. Naproti tomu Michael Caine dostal daleko temnější roli, než u něj bývá zvykem: sadistického ředitele sanatoria: „Drastické metody, které ve filmu uvidíte, jsou z velké části založeny na skutečných případech z psychiatrických léčeben před jeden a půl stoletím. S pacienty se tehdy zacházelo velmi brutálně. I můj hrdina je takový, ale přitom upřímně věří tomu, že své svěřence léčí,“ popisuje Caine.

A Ben Kingsley k filmu dodává: „Je to jeden z nejpozoruhodnějších pohledů za zdi psychiatrického ústavu od „Přeletu nad kukaččím hnízdem“. Je to výjimečný, divoký a vášnivý obraz tohoto světa. Publikum čeká vzrušující večer.“ Anebo, jak říká jeho herecká kolegyně Kate Beckinsale, která ve filmu ztvárnila tajemnou krásku Elizu: „Je to strašidelné, je to znepokojivé, je to romantické.“