Mladý princ Václav byl vychován svou babičkou Ludmilou ke křesťanství, které v Čechách pomáhá šířit. Za čtyři měsíce se má stát králem. Zemi však vládne královna regentka, jeho macecha, která se snaží, aby na trůn dosedl její vlastní syn Boleslav. Na hrad přijíždí vévoda Phillip s dcerou Johannou, kterou určili Václavovi jako nevěstu. Podle smlouvy připadne královně nejen bohaté věno, ale i rozsáhlá území. Václav se zprvu ženit nechce, ale zjistí, že Johanna je nebojácná dívka a pojme k ní sympatie…

Královna se musí se svými pohůnky, v jejichž čele stojí Gomon, Václava zbavit. Jeho jménem zvýší poddaným daně a zakáže jim sbírat dřevo v panských lesích. Doufá, že se lid obrátí proti Václavovi. Nechá také zničit kapli, kterou Václav zasvětil své babičce, a Ludmilu donutí, aby se vydala na Tetín. Královnini pochopové ji mají cestou zavraždit. Václav od poddaných zjistí, že bezpráví se děje jeho jménem. Začne mít strach i o Johannu, které také hrozí smrt...

Všichni odjíždějí s Ludmilou. Cestou je jeho babička skutečně zavražděna a Václav se postaví do čela lidového povstání...