Dočasný šerif mestečka Springdale, ktorý chytil vraha predchádzajúceho šerifa, mladíka Roberta Vaughna, sa usiluje čo najskôr prípad uzavrieť a pred súdom dokázať mladíkovu vinu. Mladíkov obhajca však postupne presvedčí väčšinu obyvateľov o tom, že nie je vinný a mienka mesta sa obracia proti spravodlivému šerifovi.