Film vypráví o chlapci Jirkovi, sirotku, který žije se svým dědečkem přívozníkem na samotě u řeky. Jirka všechen svůj volný čas tráví u vody pozorováním zvěře a rybolovem. Dovede si dokonce vycvičit kapra tak, že na zavolání připluje k němu a žere mu z ruky. Jirka je však samotář, který se povyšuje nad ostatní kluky a ti mu zase oplácí různými posměšnými říkánkami. Jednoho dne objeví Jirka v řece štiku. Vyhlásí pyšně před chlapci, kteří mu chtějí pomoci při lovu, že ji do večera sám chytí. Ale nepodaří se mu to.

Na radu dědečkovu se vypraví dokonce k spálenému mlýnu, na mníky, jako návnadu na štiky. Ale ani mník nepomůže — štika zlomí jeho primitivní prut. Jirka, rozlítostněn nezdarem, se rozzlobí i na dědečka a uteče k strýcovi, který je dřevorubcem v blízkém lese. Strýc mu napraví hlavu a Jirka vypůjčeným prutem za pomoci dědečka i ostatních kluků po velké honičce konečně štiku chytí. A nakonec také pochopí, že vychloubání a samotářství jsou špatné vlastnosti.