Príbeh čínského farmára plný pokory a statočnosti. Wang Lung dostane od svojho otca oslobodenú otrokyňu za ženu. Usilovnosťou a skromnosťou dvojica dosiahne rozšírenie svojho majetku, no hladomor ich donúti opustiť ich zem a začať žiť v meste. Neskôr sa ukáže, že to bolo pre nich šťastné rozhodnutie.