Příběh bratrů Baudinových, který se odehrává koncem devatenáctého století, patří k legendám historie amerického pohraničí. Morgan Baudine byl jako kluk zajat indiány z kmene Čejenů a stal se členem kmene až do doby, kdy byl o osm let později osvobozen armádou. Jeho nevlastní bratr Quentin Baudine je mladým lékařem v San Francisku. Oba bratři se spojí, aby se společně vydali na tisíce mil dlouhou cestu, našli a zachránili sestru Patricii, která byla před lety také zajata Čejeny.

Během pátrání od Missouri ke kanadským řekám, od Skalnatých hor k širokým prériím, se setkají s rančerem Hatcherem a odmítnou jeho nabídku vést jeho dobytek: Když je však rančer těžce postřelen, změní názor, dají dohromady šestičlennou partu ztracených existencí a společně s nimi ženou stádo čítající přes patnáct set kusů na trh do vzdáleného Colorada. Po cestě musí čelit nehodám, indiánům, zlodějům dobytka, nedostatku vody a potížím s novými usedlíky.