Druhá světová válka je u konce a do rozbombardovaného Německa se vrací šest válečných veteránů. Pod vedením architekta Erica Koertnera si začnou vydělávat coby pyrotechnici, kteří odvážejí a likvidují nevybuchlé bomby a miny. Protože to je práce životu vysoce nebezpečná, dohodnou se, že část svého platu si budou odkládat do společného fondu, který si vyzvedne ten, co přežije. Jak na ně den co den stále tíživěji doléhá válečná minulost i smrtelně nebezpečná práce, roste mezi členy skupiny napětí a objevují se menší i větší spory a třenice. I to je částečně příčinou toho, že se muži jeden po druhém stávají obětí explodujících bomb. Nakonec zůstanou dva, světácký Karl Wirtz a vzdělaný Eric Koertner, kteří spolu začnou soupeřit nejen o naspořený fond, ale také o lásku Francouzky Margot Hofer. A pak přijde rozhodující chvíle, kdy jsou oba vysláni rozebrat a zneškodnit obrovskou britskou bombu a kdy se Karl Wirtz rozhodne napálit svého kolegu, po jeho smrti získat srdce Margot a jako prémii si vyzvednout našetřené peníze.