Podle románové předlohy G. C. Chelliho natočil Mauro Bolognini v roce 1976 příběh italské rodiny, kterou zevnitř rozloží ambiciózní a krásná dívka. Příběh je zasazen do závěrečných let 19. století, kdy je zahořklý a tvrdý despota Gregorio Ferramonti (Anthony Quinn) nucen nadobro zavřít svou pekárnu. Vyplatí své nemilované děti, které se navzájem také nemají příliš v lásce: rozhazovačného bonvivána Maria, prostoduchého a pracovitého Pippa i uštěpačnou maloměšťačku Cicku. Chladné vztahy v rodině se změní až s příchodem chudé a krásné Ireny (Dominique Sanda), která se provdá za prostředního Pippa a svou laskavostí a šarmem dá sourozence znovu dohromady. Pod její nevinnou maskou se však skrývá ďábelská mysl, která má jasný cíl: pomocí erotické vášně si podmanit nejen Pippa a jeho bratra Maria, ale i samotného patriarchu, s cílenou představou získání veškerého ferramontiovského majetku.

Anthony Quinn se představuje v roli, která je jeho hereckému naturelu nejbližší: starý Ferramonti je nepoddajný a zlostný starý muž, který však pod drsnou slupkou touží po lásce a je schopen velké vášně. Francouzská herečka Dominique Sanda byla za roli sladké a falešné Ireny oceněna na festivalu v Cannes. Hudbu k filmu složil Ennio Morricone, Bologniniho oblíbený skladatel, který s ním spolupracoval na dalších třinácti snímcích (mezi jiným např. na adaptaci Dumasovy Dámy s kaméliemi).