Krásné Margueritě Gautierové přezdívali Dáma s kaméliemi, neboť právě těmito květinami se ráda zdobila. Patřila mezi nejžádanější kurtizány Paříže, dvořili se jí mladíci z vysoké společnosti, nejbohatší muži ve městě byli ochotni položit jí k nohám celý svůj majetek. Potom se Marguerita na jednom večírku seznámila s mladým Armandem Duvalem - a zrodila se opravdová, hluboká láska. Dny prosluněné štěstím a vroucím citem však záhy naruší Margueritina nemoc, předchozí bouřlivý život si vybírá daň v podobě tuberkulózy. Milenci odjíždějí na venkov, i tam si je ale krutý osud najde.

Milostný příběh z pera Alexandra Dumase mladšího byl na filmové plátno převeden už několikrát.