Spolehliví, bezúhonní, poctiví a ctění - taková je většina obyvatel amerického maloměsta Tidewater. Sedm let se uvedenou charakteristikou vyznačovala též středoškolská učitelka Charlotta Bainová, žijící poklidem akademického života, v umírněném vztahu čtvrtečních večeří s přítelem Deweyem Whitcombem. Její životní stereotyp se mění, když Charlotta dostává zprávu, že její nejlepší přítelkyně bude už babičkou. Uvedomuje si, že jí život utíká mezi prsty a ona si dosud nevytvořila pevnější citový vztah, směřující k založení vlastní rodiny. Proto svůj dosavadní vztah přehodnocuje a dává Deweyemu jasné ultimatum. V této přerodové situaci se sbližuje se školníkem jejich ústavu Ernestem Ontiverou. Podrobně poznává jeho dosavadní životní příběh, kdy se jako syn mexického farmáře nechává zaměstnávat v USA ve funkci školníka, aby získanými penězi pomohl zachránit rodinnou farmu před úplným bankrotem. Ernesto je uchvácen Charlottinou tolerancí a upřímností a rovněž ona postupně získává k Ernestovi hlubokou náklonnost. Přijímá jeho pozvání na víkend do Mexika, kde se po večeři a tanci v místním nočním klubu zpečetí jejich vztah při svitu měsíce na opuštěné pláži. Návrat zpět do reality je však tvrdý. V obývacím pokoji jejího bytu ji společně čekají Ernestův otec s jeho dcerou, Charlottina matka a přítel Dewey, všichni v očekávání vysvětlení. Oba se ocitají v palbě otázek, výčitek a později i nadávek ze strany svých nejbližších. Je to okouzlující příběh nepochopené lásky, která narušuje logiku i předsudky malého městečka.