Ruth Lytton je dlouholetou ředitelkou muzea starožitností. Skoro celý svůj život zasvětila péči o toto vzácné rodinné dědictví, a proto jen s velkou nevolí přijímá zprávu kurátora muzea a jejího bratra Edwarda, který po inventuře rozhoduje o nutnosti ztrátovou instituci zavřít. Její poslední nadějí se stává nově najatý hlídač muzea, několikrát trestaný Milton Schaeffer. Ten má nyní za odměnu 100 000 $ a falešný pas muzeum vyloupit. Vyplacení pojistného by tak zaručilo dostatek peněz na další období. Bezesporu skvělý plán, který ovšem přehlédl jednu maličkost: poručíka Columba.