Oliver Brand je členem exkluzivního klubu jedinců s neobyčejně vysokým IQ. Zatímco ostatní členové pořádají zasedání, on v prvním patře budovy připravuje rafinovanou vraždu. Poté se připojuje k ostatním a předstírá, že právě přišel. Se svým dlouholetým přítelem a obchodním partnerem Bertie Hastingsem, kterého si k jeho lítosti až příliš často dobírá, se poté odebere do vyššího poschodí. Tam Hastings Olivera obviní z vytunelování obchodního konta a jelikož hodlá s tímto obviněním předstoupit před veřejnost, Brand ho na místě zavraždí. Columbo zahajuje vyšetřování a okamžitě naráží na několik zajímavých detailů. V první řadě mu není jasné, proč vrah po svém činu tak dlouho otálel s útěkem. Navíc se členové klubu nedokáží shodnout na tom, zda se ze zadního schodiště ozývaly těžké nebo naopak lehké a hbité kroky. Jiní pro změnu neslyšeli vůbec nic.