Otis Swanson zvaný Komodor je majitelem malé loděnice. Tento muž řídící se zásadami staré školy se za každou cenu snaží vyhnout moderním obchodním praktikám. O to více je mu trnem v oku počínání jeho zetě Charlese Claye, který se ujal vedení rodinného podniku. Ani stále opilá dcera Joanna nedělá svému otci velkou radost. Jediným člověkem, na kterého se stárnoucí Swanson může ještě spolehnout, je vedoucí dílen Wayne Taylor.

Charles se domnívá, že jeho tchán chce firmu prodat a objedná se k němu na večerní návštěvu. Druhého dne ráno je Otis Swanson pohřešován. Taylor dosvědčuje, že naposledy svého zaměstnavatele viděl, jak šel do dílny pro barvy a šablony. Synovec zmizelého loďaře Swanny Swanson považuje za nepravděpodobné, že by jeho strýc mohl sám bez cizího přičinění spadnout přes palubu do moře.