Vedoucí kybernetického oddělení výzkumného ústavu doktor Marshall Cahill se dozvídá o vědeckém úspěchu svého syna. Avšak stárnoucí profesor chemie Howard Nicholson může dokázat, že Neilsova teorie je plagiátem a s tímto tvrzením chce vystoupit před veřejností. To Marshall Cahill nemůže připustit a rozhodne se Nicholsona zabít. Když je nalezeno profesorovo mrtvé tělo, vše svědčí o loupežném přepadení, ale poručík Columbo brzy tuší, kde hledat skutečného pachatele.