Kontrolorka lístků Li působí na všechny pasažéry pravidelné lokální autobusové linky jako paprsek slunce v zachmuřeném dni. Ke každé jízdence přidá zdarma úsměv, který odežene všechny strasti, a nemračí se ani při sebevětší patálii. Všichni ji milují, včetně starého řidiče Cui s pohledem věčně zabodnutým do hrbolaté silnice. A všichni snad také doufají, že je Li nikdy neopustí a její přítomnost bude cestující těšit až do skonaní věků. Jenže pak Li potká svou životní lásku, šanghajského doktora Liua, a na místě propadne jeho kouzlu. Bohužel živočišnost jejich vztahu je v očích Číny v 70. letech minulého století nepřípustným pošlapáním morálky. Společnost ji ztrestá odtržením od milované osoby a vnucením sňatku s mistrem Cuim ve jménu „ochrany cti“. Jenže k čemu je čest, když srdce umírá?