Hlavní postavou napínavého příběhu je černý polárník Mathew Henson (Delroy Lindo), který má podle filmových tvůrců největší zásluhu na tom, že Robert Peary (Henry Czerny) dokázal stanout na severní točně. Původně Hensona najal Peary jako sluhu, aby se během expedice postaral o jeho potřeby. Během osmnácti let jejich společného putování ledovou pustinou (od roku 1891 až do roku 1909) se však Henson projevil jako nadaný a velmi zdatný polárník, který nejen že pomáhal výpravě svými dovednostmi, ale nejednou zachránil život i samotnému Pearymu. Vděku a slávy se však nedočkal…