Černošský otec rodiny odmítá bojovat za svá občanská práva do chvíle, kdy je ohrožena při demonstraci jeho dcera. Teď je jeho postoj jasný - agresivní a ozbrojený. Píše se rok 1965 a v městečku Bogalusa v Louisianě dostávají černoši stále jen podřadnou, špatně placenou práci. Ku-klux-klan v této části země je zvlášť krutý, a tak není divu, že se černý otec rodiny Marcus Clay odmítá angažovat v Lize za občanská práva, kterou sem přijeli podpořit ze severu dva právníci Dean a Hillibrand. Postoj černého Claye se ale změní v momentě, kdy je zatčen a zbit za to, že se snažil chránit během jednoho protestu před policisty svou dceru Lucille. Až dosud hodný a poslušný "negr" kolem sebe zorganizuje proti Klanu ozbrojenou černošskou skupinu. Zbraně v rukou se ale pranic nelíbí právníkovi Deanovi, který ví, že napětí ve městě přerůstá v boj na život a smrt...