Na vesnickém nádraží čeká farář na mladého kaplana Marcela a velkostatkář Jarský na svou dceru Martu. Marcel se ubytuje na faře. Oknem zahlédne Martu, jak klade věnec na hrob své matky. Svůdnice Xena, snoubenka Jarského, koketuje ve svém budoáru s majorem. Major a Xena se setkají ve Stromovce s nadporučíkem Pavlem Čermákem. Na Marcelovo kázání se schází celá ves. Přijede i Xena s balíčkem od Marcelovy matky, která je u Xeny komornou. Marcel s Martou navštíví chudé stavení opilce Trnky. Jeho žena je nemocná, děti hladové. Marcelova matka náhle zemře. Marcel po mši oznamuje ohlášky Marty a Pavla.