Hned první den ve své funkci u Nejvyššího soudu musí mladý soudce Joseph Kirkland řešit dilema svobodné volby a práva na život. Jde o zákon o umělém přerušení těhotenství, obviňující mladé ženy, které tento zákrok podstoupí, z vraždy nenarozených dětí. Mladý soudce si je vědom závažnosti situace, zvláště, když hlasování jeho kolegů končí nerozhodně. Rozhodne se proto nejdříve prověřit obě zúčastněné strany a zdržuje se zatím jakéhokoliv rozhodnutí. Najít důstojné řešení není ale zdaleka tak jednoduché, jak se původně zdálo. Po náročném a komplikovaném vyšetřování je Kirkland konečně připraven vynést svůj rozsudek.