Marcos Prado strávil sedm let studiem a fotografováním své první knihy o brazilských uhlířích. Poté společně se svým spolupracovníkem José Padilhou oslovil Nigela Noblea, aby jeho knihu zfilmoval. Ve středověkých podmínkách a v takřka dickensovské atmosféře sledujeme děti, jejich rodiče a prarodiče, jak z kmenů tropických stromů pálí uhlí a přispívají tak ke každoročnímu brazilskému vývozu oceli v hodnotě čtyř miliard dolarů. Vysvobozením z moderního otroctví je pro tyto lidi jedině smrt.