Filip je na počátku I. světové války povolán do armády. Doma musí nechat svou manželku, mladou učitelku Leu. Negramotný Albánec Azem se Filipovi zaručí, že se postará, aby se jeho ženě v nepřátelské atmosféře nic nestalo. Dva lidé z naprosto odlišných kultur, kteří nemají nic společného, zůstanou sami v opuštěné škole a postupně se mezi nimi rozvine cosi, čemu by se dalo říkat přátelství nebo dokonce láska. Besa je však více než jen romantickým příběhem – tematizuje etnické a třídní rozdíly v Evropě počátku 20. století, které místy přetrvávají dodnes.