Rodina Newtonových, u nichž našel domov bernardýn Beethoven, se vydala na dlouhou dovolenou do Evropy. George Newton proto požádá svého bratra Richarda, aby se o Beethovena postaral. Ten si ovšem právě pořídil velký luxusní obytný karavan, vybavený dokonce DVD přehrávačem a chystá se vyrazit se svou rodinou, protivnou manželkou Beth, neposlušným synem Brennanem a malou dcerou Sarou, na báječnou dovolenou napříč Spojenými státy. Tedy na báječnou dovolenou podle jeho představ, založených na poněkud idealizovaných vzpomínkách, během níž se chce pokusit rozklíženou rodinu opět stmelit.

Ostatní jsou ovšem přesvědčeni, že to bude velká, dlouhá nuda. A když zjistí, že je má na cestě do Kalifornie doprovázet ještě obrovský, slintající bernardýn, který má zvláštní talent dostávat své "páníčky" do drobných nesnází a katastrof všeho druhu, postaví se rozhodně proti. Beth sice prosadí, že pes zůstane v boudě, jinak se žádná dovolená nekoná, ale Beethoven je jiného názoru a než si Newtonovi vůbec stačí něčeho všimnout, uteče a ukryje se v karavanu jako černý pasažér.

Zejména Beth a Brennan jsou přesvědčeni, že horší už to být nemůže a přítomnost velkého psa dokáží ocenit až ve chvíli, kdy se jim pověsí na paty dvojice svérázných lumpů, průmyslových zlodějů, kteří se snaží za každou cenu zmocnit DVD s filmem The Shakiest Gun In The West. Ne že by to byli tak zarytí filmoví fanoušci, ale pod přebalem je ukryt disk s ukradenými přísně tajnými počítačovými daty, který Richard získal čirou náhodou, a který dvojice lumpů nutně potřebuje získat zpět.