Mladý idealistický vnuk černošského bojovníka za lidská práva Henry Burton se rozhodne spojit svou budoucnost s politikou orientovanou na lidi, konkrétně s guvernérem jižanského státu Jackem Stantonem, který se s věrným štábem po desetiletí připravoval na kampaň s cílem dobýt Bílý dům.

V boji o nominaci v řadách vlastní strany a v souboji s dalšími kandidáty hraje významnou roli Stantonova razantní, oddaná a velkorysá manželka Suzan, stranický stratég Jemmons a Libby Holdenová, která se dává do Stantonových služeb z přesvědčení o správnosti jeho programu. V nelítostných střetech musí tým odrážet útoky na Stantonovu minulost. Henry prožívá nejednu krizi, nejhlubší po sebevraždě Libby, která tak protestovala proti přílišné osobní otrlosti...