Život půvabné aristokratky Aniely Elefteros (Adela Popescu) se jednoho dne dramaticky změnil, od té už nic nebylo jako dřív. Měla se vdát za mladého prince Mihaila (Emil Mandanac), kterému byla zaslíbená už od dětství. Poté, co si její milovaný otec Lanache (Dicu Aurel) sáhl na život, protože nedokázal splácet dluhy, kterými zruinoval svoji rodinu a zanechal ji bez halíře, musela na všechny svoje sny o šťastné budoucnosti zapomenout a postavit se tváří tvář kruté realitě... Najednou před ní všichni zavřeli dveře, lidé ji přestali zdravit a na uzavření manželství s Mihailom mohla nadobro zapomenout, protože bez věna nepřicházel takový svazek vůbec do úvahy... Její máma Maruca (Ana Ciontea) se jí pokusila pomoct z největší bídy tím, že prodala zbytek rodinného majetku bohatému a zkaženému Dumitruovi „Miticovi“ Laptaruovi (Ioan Isaiu), který neváha udělat cokoli, aby se na společenském žebříčku vyšvihl o něco výš!

Osudovým se pro Anielu stalo setkání s přitažlivým důstojníkem Radem Vulturescem (Mihai Petre), najstarším synem bohatého a vlivného bukureštského obchodníka Lorguha (Dan Condurache) a jeho manželky Eufrosiny (Dana Dembinski Medeleanu), který se do ní zamiloval na první pohled – a ona do něho! Oba si však uvědomují, že i když se jim podaří povznést se nad nepsané zákony společnosti, která jejích vztahu nepřeje, budou muset čelit mnohých dalším nástrahám a překážkám, aby si svoje křehké štěstí uchránili...

V podobné, ačkoli né úplně stejné - a proto snad ješte bezvýchodnější – situací se ocitli i krásná, neurozená a velmi chudobná Niculina (Sabina Posea), která přišla do Bukurešti hledat štěstí. Našla však špatně placenou podřadnou práci žehličky. Udatný důstojník Stere Antoniade (Bogdan Albulescu) neváhá riskovat svojí budoucnost i kariéru kvůli lásce, kterou v něm probudila.