Německý televizní film zasazený do 60. let sleduje střet dvou výrazných osobností a neústupných mužů – vlivného bavorského politika Franze-Josefa Strausse a šéfredaktora týdeníku Der Spiegel Rudolfa Augsteina. Zatímco pravicový Strauss měl jasný postoj vůči Sovětskému svazu a nabádal k vyzbrojování Německa pro případ jaderného napadení, Augstein jeho radikální názory kategoricky odmítal a přikláněl se na stranu levicových liberálů. Ve Spiegelu bylo publikováno několik reportáží, které měly čtenářům odhalit Straussovu povahu a politické machinace, což vyústilo v celospolečenský skandál, soudní při a debatu o svobodě médií a demokracii...

Aféra Spiegel vznikla podle scénáře Johannese W. Betze, který s režisérem Rolandem Suso Richterem spolupracoval také na jeho dřívějším snímku Tunel. Žánr historického dramatu je Richterovi velice blízký, zmiňme na příklad snímek Mogadišu z roku 2008. I Aféra Spiegel vychází ze skutečných událostí německých dějin, které zpracovává s detailem na autenticitu prostředí a psychologii postav. Snímek rezonoval nejen v Německu, byl uveden i na prestižním Mezinárodním televizním festivalu v Monte Carlu.