Historické drama s hvězdným obsazením (Michel Piccoli jako Caffarelli a Patrice Chéreau jako Napoleon) je především nevšedním pohledem na Napoleona očima Egypťanů. Ovšem v centru dění nestojí imperátor ale jeho generál a místní obyvatelé. Záměrem bylo ukázat střet dvou různých kultur v důležitém dějinném okamžiku. Příběh nezdařeného setkání je nejen výpovědí o dobývání Egypta, ale také melodramatickým příběhem či filozofující freskou.