Hlavními hrdiny filmového dramatu jsou piloti na jedné ze základen strategického letectva US Air Force. Jejich jednotka v posledním období nedosahuje příliš uspokojivých výsledků a cvičné starty jejich B-52 neprobíhají podle nároků představených. Vše se mění s příchodem nového velení, jež se snaží zvednout bojovou morálku jednotky. Nový plukovník Jim Caldwell (Rock Hudson), který je krátce ženatý a přijíždí i se svou ženou Victorií (Mary Peach), se o to snaží poněkud drsným způsobem. Jeho oddanost k povinnosti jako velitele letky si vyžádá oběti.