Vědci zaznamenají na obloze neznámý objekt, který se rychle přibližuje. Jde o kometu a hrozí nebezpečí srážky se Zemí, proto astronom Jason Voight, podle jehož názoru zbývá do srážky osm dní, okamžitě informuje prezidenta Spojených států.. Prezident váhá, zda má znepokojovat veřejnost, a nakonec souhlasí s pokusem zničit kometu pomocí rakety s atomovými hlavicemi. Manévr však nevyjde a kometa se řítí k Zemi. Schází se krizový štáb a všichni jeho členové kvůli tomu ruší své dohodnuté programy. To neujde Sheryl, ředitelce místní televizní stanice, která začne pátrat po příčinách, zjistí, o co jde, a zprávu zařadí do svého vysílání, aniž by domyslela důsledky zveřejněné informace