Poté, co zachrání život sira Arthura Wellesleyho, je seržant Richard Sharpe povýšen na nadporučíka. Jeho první mise spočívá v proniknutí za nepřátelské linie v Casa Antiga a nalezení ztraceného agenta Jamese Rothschilda s kufříkem plným peněz pro britskou armádu. Sharpovi je svěřeno velení 95 pěchotní brigádě kapitána Murraye - brzy však zjistí, že jde jen o nedisciplinovanou bandu a ani Murray ani jeho muži nejsou ochotni se podřídit se velení důstojníka, který byl povýšen a pro svou hodnost se „nenarodil". Kapitán Murray je však zabit při překvapivém útoku Francouzů a Sharpe je tak ponechán v čele jednotky sám. Dva jeho španělští spojenci, major Blas Vivar a komandantka Teresa, Sharpovi nabídnou, že jej zavedou do Casa Antigy - Sharpe souhlasí, i když ne zrovna nadšeně. Na místě není po Rothschildovi ani stopy a Sharpe začíná být ke svým španělským spojencům čím dál tím podezřívavější. Brzy však zjistí, že skutečným cílem cesty bylo převézt posvátnou relikvii do Torrecastra, aby napomohla při plánovaném protifrancouzském povstání.