"Botanik", britský kapitán Fairborn, vysazený na Borneu, aby vedl domorodé kmeny v závěru 2. světové války do boje proti Japoncům, zjistí, že jejich králem je Learoy, bývalý voják armády USA. Ten je oficiálně vyhlášen za dezertéra, u domorodců však našel ideál svobodného života. Sjednotil znepřátelené kmeny, které ho zvolí králem. Botanik také podléhá kouzlu tamního života a snaží se pomoci obdivovanému Learoyovi vyvázat jeho nově zformovaný národ "Komančů" z dějinného konfliktu a z nebezpečí nové kolonizace uzavřením dohody s britským a americkým velením. Learoy vede s podporou Botanikových vojáků boj se zoufale, krutě se bránícími zdecimovanými Japonci - při obraně kmene žijícího v době kamenné vyvraždí Japonci v opuštěné vesnici ženy a děti včetně Learoyovy manželky. S koncem války bez ohledu na dohodu se spojenci hrozí domorodcům nadvláda civilizovaných vítězů, Learoy se proto výměnou za svobodu "Komančů" vydává do rukou vojenské spravedlnosti. Botanik však dezertéra Learoye během transportu do USA pustí na svobodu.