Norma Rae žije v malém městě s rodiči a svými dvěma dětmi. Stejně jako ostatní obyvatelé pracuje v textilní továrně, kde tvrdě dře za málo peněz. Každou středu se schází v motelovém pokoji s ženatým mužem, ale už toho začíná mít pomalu dost… Do města přijede odborový agitátor Reuben, který se ubytuje v témže motelu a s Normou se seznámí. Norma je brzy povýšena na kontrolorku, což obnáší nepopularitu, ale zvýšení platu. Jde s novým známým Sonnym, který také pracuje v továrně, na skleničku a o víkendu jedou na výlet s dětmi. Sonny je čerstvě rozvedený a nabídne Normě sňatek. Zanedlouho se skutečně vezmou. Reuben vytrvale agituje a podaří se mu získat pár lidí, kteří mají zájem zlepšit své pracovní podmínky Norma se rozhodne přidat k odborům. Odmítne dál dělat kontrolorku a jde zpět ke strojům. Pomáhá Reubenovi na úkor rodiny, je velmi bojovná, a jelikož ji ve městě všichni znají, získává pro odbory stále více lidí. Vedení továrny se uchyluje k úskočným manévrům, dokonce rozšíří pomluvu, že je Norma promiskuitní. Reuben a Nora získávají další stoupence. Vedení továrny napíše dopis, v němž všechny varuje – snahy odborů povedou jen k tomu, že továrnu převezmou černí dělníci. Norma dostane vyhazov, ale nemíní odejít. Přijedou pro ni policisté a je násilím odvezena do vězení…

Za výkon v hlavní ženské roli získala herečka Sally Fieldová Oscara.